L’échelle du Palais El Badi est difficile à retenir sans chiffres. On traverse une cour dont on ne perçoit pas vraiment les dimensions, et l’on ressort avec une impression d’ampleur plutôt qu’avec des ordres de grandeur.
Voici donc la version de référence : les données à connaître, que vous prépariez une visite ou que vous cherchiez simplement des informations fiables sur le site.
La plupart de ces chiffres proviennent d’un croisement entre les sources historiques et le panneau d’information trilingue affiché à l’entrée, qui résume l’histoire du palais en français, en anglais et en arabe. Lorsque les sources divergent légèrement — ce qui arrive souvent pour un édifice de cet âge — nous retenons la version la plus couramment citée.
Le nom
- Autres graphies : Palais Badii, Palais El Badia, Palais Badi’a — il s’agit du même site, la signalétique officielle du ministère de la Culture retenant « Badii Palace »
- Nom arabe : قصر البديع
- Signification : « El Badi » se traduit par « l’Incomparable »
- Prononciation : l’accent porte sur la deuxième syllabe, approximativement « el-BA-di »
La construction
- Période : 1578 – 1603, soit environ 25 ans
- Commanditaire : le sultan Ahmad al-Mansour, dynastie saadienne
- Financement : la richesse et le prestige acquis après la bataille des Trois Rois (1578)
- Matériaux importés : marbre de Carrare depuis l’Italie — échangé, selon la tradition, à poids égal contre du sucre marocain — et or acheminé par caravane depuis Tombouctou
Les dimensions
- Cour principale : environ 135 × 110 mètres
- Bassin réfléchissant : près de 90 mètres de long
- Nombre de pièces d’origine : environ 360
- Pavillons d’origine : quatre grands pavillons, dont le Pavillon de Cristal et le Pavillon des Audiences, portés par des colonnes de marbre
Pour situer : la cour principale approche la superficie d’une place publique plutôt que celle d’un jardin de palais. En faire le tour complet prend un temps réel, et c’était très probablement l’intention.
Le déclin
- Démantelé par : le sultan Moulay Ismaïl, à partir des années 1670-1680
- Motif : récupérer les matériaux — marbre, poutres de cèdre, stuc doré, zellige — pour bâtir sa nouvelle capitale à Meknès
- Durée du démantèlement : environ une décennie
- Ce qui a survécu : les remparts massifs en pisé, trop lourds et trop structurels pour valoir la peine d’être emportés
L’objet le plus précieux du site
Le minbar de la Koutoubia — une chaire en bois sculpté réalisée à Cordoue vers 1137 pour la mosquée Koutoubia de Marrakech. Il est donc environ 440 ans plus ancien que le palais qui l’abrite, et il est aujourd’hui présenté dans son propre pavillon sur le site. Son histoire est détaillée dans notre article sur le minbar de la Koutoubia.
La visite aujourd’hui
- Horaires : 9h – 17h tous les jours, dernière entrée vers 16h30
- Tarif : 100 MAD pour les visiteurs étrangers, 30 MAD pour les citoyens et résidents marocains munis d’une CIN, 50 MAD pour un enfant étranger de 7 à 13 ans et 10 MAD pour un enfant marocain ou résident
- Paiement : en espèces (dirhams) au guichet — la carte bancaire y est peu fiable
- Adresse : Ksibat Nhass, quartier de la Kasbah, Marrakech, à environ 5 minutes à pied de la Place des Ferblantiers
- Durée conseillée : 1h à 1h30
- Gestion : ministère de la Culture du Maroc
La faune
Les cigognes blanches nichent sur les remparts toute l’année et se voient depuis la cour comme depuis la terrasse, sans qu’il faille viser une saison particulière. Elles sont, en pratique, le sujet le plus photographié du site.
Les sites voisins
- Palais Bahia : environ 10 minutes à pied — une résidence de vizir du XIXe siècle restée intacte
- Tombeaux Saadiens : environ 8 minutes à pied — la nécropole restaurée de la dynastie qui a bâti El Badi
- Mosquée Koutoubia : 20 à 25 minutes à pied — la mosquée pour laquelle le minbar conservé ici avait été sculpté
Pour aller plus loin
Pour l’histoire complète derrière ces chiffres — pourquoi le palais a été bâti à cette échelle, et comment il a été vidé — voyez notre histoire du Palais El Badi et notre article sur les raisons de son dépouillement.
Le billet s’achète à l’entrée en espèces, ou se réserve à votre nom avant votre arrivée si vous préférez ne pas faire la queue sur place.
Questions Fréquentes
Combien de pièces comptait le palais à l’origine ? Environ 360, réparties autour de la cour principale et des pavillons attenants.
Quelle est la longueur du grand bassin ? Près de 90 mètres, le long d’une cour d’environ 135 × 110 mètres.
Quel âge a le minbar de la Koutoubia ? Sculpté vers 1137 à Cordoue, soit environ 440 ans de plus que le palais.
Que signifie « El Badi » ? « L’Incomparable ».