Gleich am Eingang, an der Lehmmauer angebracht, hängt eine dreisprachige Informationstafel — Französisch, Englisch, Arabisch — verfasst aus der Perspektive des Palastes selbst: „Ich bin der unvergleichliche Badia-Palast, erbaut vom saadischen Sultan Ahmed El Mansour während seiner gesamten Regierungszeit (1578–1603).” Ich blieb stehen und las die ganze Tafel, bevor ich weiterging, denn sie fasst die Geschichte prägnanter zusammen als die meisten Reiseführer, und es lohnt sich, sie zu verstehen, bevor man den Rest der Anlage erkundet.
Erbaut mit dem Gewinn einer Schlacht
1578 ging Ahmad al-Mansur aus der Schlacht der Drei Könige hervor — einer Schlacht, bei der drei Monarchen starben und Marokko sich plötzlich als ernstzunehmende Regionalmacht wiederfand — mit Lösegeld, erbeuteten Waffen und enormem Ansehen. Mit diesem Reichtum ließ er einen Palast errichten, der Marokkos neuen Rang der Welt verkünden sollte, und nannte ihn El Badi, „der Unvergleichliche”. Der Bau dauerte etwa 25 Jahre, mit Materialien, die von so weit her wie Italien und Timbuktu importiert wurden; die vollständige Aufschlüsselung von Maßen, Raumzahl und Materialien finden Sie auf unserer Seite Fakten zum El-Badi-Palast.
Ein kurzlebiger Glanz
Al-Mansurs Herrschaft, und die Dominanz der Saadier-Dynastie insgesamt, überdauerte seinen Tod 1603 nicht wesentlich. Nachfolgestreitigkeiten schwächten die saadische Kontrolle, und bis Ende des 17. Jahrhunderts war die Macht in Marokko an die Alaouiden-Dynastie übergegangen. Dieser Machtwechsel bereitete das Ereignis vor, das El Badis heutiges Erscheinungsbild bestimmt.
Leergeräumt für eine neue Hauptstadt
Sultan Moulay Ismail, der von 1672 bis 1727 regierte, entschied sich, Marokkos Hauptstadt von Marrakesch weg nach Meknès zu verlegen, und wollte, dass seine neue Stadt alles übertrifft, was die Saadier gebaut hatten — El Badi eingeschlossen. Anstatt neue Materialien in Auftrag zu geben, ließ er El Badi über etwa ein Jahrzehnt abtragen, sodass nur die gewaltigen Stampflehmmauern stehen blieben — viel zu schwer und tragend, um den Transport zu lohnen. Diese besondere Episode — warum Moulay Ismail El Badi so gründlich ins Visier nahm, und was das über den Umgang von Herrschern mit den Monumenten ihrer Vorgänger aussagt — erzähle ich ausführlich in einem eigenen Artikel: warum El Badi leergeräumt wurde.
Was trotzdem überlebte
Bemerkenswerterweise entging ein Objekt vollständig dem Abriss: die Koutoubia-Minbar, eine um 1137 in Córdoba für die Koutoubia-Moschee in Marrakesch geschnitzte hölzerne Kanzel — Jahrhunderte älter als El Badi selbst. Sie wurde irgendwann in einen eigenen Pavillon innerhalb des Palasts verlegt, als sowohl die Minbar als auch die Moschee, der sie diente, bereits alt waren, und ist dort bis heute ausgestellt — wohl das historisch bedeutendste Objekt der gesamten Anlage. Auch Weißstörche nisten seit Generationen auf den Ruinenmauern und verleihen einem ansonsten geleerten Gebäude eine seltsame, lebendige Kontinuität.
Der El-Badi-Palast heute
Heute wird der El-Badi-Palast als verwaltetes historisches Denkmal unter dem marokkanischen Kulturministerium geführt und ist täglich für Besucher geöffnet. Neben dem nackten Innenhof und den Ruinenmauern beherbergt er auch eine wechselnde Fotoausstellung in einer gewölbten unterirdischen Galerie, und die Dachterrasse — eine spätere Ergänzung für Besucher — bietet einen Blick über die gesamte Anlage. Baudetails, Maße und weitere Referenzpunkte finden Sie auf unserer Seite Fakten zum El-Badi-Palast, und die architektonischen Details dessen, was erhalten ist, in unserem Architektur-Guide.
Häufig gestellte Fragen
Wer hat den El-Badi-Palast erbaut und wann? Der saadische Sultan Ahmad al-Mansur begann 1578 mit dem Bau, finanziert größtenteils durch Lösegeld und Ansehen nach der Schlacht der Drei Könige, und die Fertigstellung dauerte rund 25 Jahre.
Warum liegt der El-Badi-Palast heute in Ruinen? Ende des 17. Jahrhunderts ließ Sultan Moulay Ismail den Palast seines Marmors, Zedernholzes, Blattgolds und seiner Fliesen berauben, um seine neue Hauptstadt Meknès zu errichten, sodass nur die Stampflehmmauern stehen blieben.
Was bedeutet El Badi? El Badi bedeutet „der Unvergleichliche“ — ein Name, der den Umfang und Ehrgeiz des ursprünglichen Palasts bei seiner Fertigstellung Anfang des 17. Jahrhunderts widerspiegelt. Besuchen Sie den Ort selbst mit täglich am Tor erhältlichen Tickets für den El-Badi-Palast.