Als ich unter einer der Ringmauern des El-Badi-Palasts stand und geradewegs nach oben zu Reihen kleiner, dunkler Nischen blickte, die in gleichmäßigen Linien über die Fläche verlaufen, versuchte ich mir vorzustellen, was ursprünglich in all diese Nischen eingepasst war. Diese Textur — regelmäßig, gezielt angelegt, eindeutig konstruktiv statt dekorativ — ist im Grunde die architektonische Geschichte des El-Badi-Palasts, wie er heute besteht: Fast alles, was Sie sehen können, ist das, woraus das Gebäude besteht, nicht das, womit es geschmückt war.
Stampflehm-Bauweise
Die erhaltenen Mauern bestehen aus Pisé, also Stampflehm: Schichten aus verdichteter Erde, Sand und Kalk, die in Holzschalungen gepackt und ausgehärtet werden, bis extrem dichte, dicke Mauern entstehen. Dies ist eine traditionelle Bautechnik, die in ganz Marokko weit verbreitet ist für Bauwerke, die massiv und dauerhaft sein müssen statt leicht oder filigran. Genau deshalb steht auch heute noch so viel von El Badi: Stampflehmmauern sind tragende, keine dekorativen Elemente, viel zu schwer und zu sehr Teil der Konstruktion, als dass es sich gelohnt hätte, sie abzutragen, als Sultan Moulay Ismail dem Palast seine wertvolleren Materialien für seine neue Hauptstadt Meknès entnahm.
Diese Reihen kleiner Nischen, im Foto oben sichtbar, verlaufen über nahezu jede Ringmauer der Anlage. Sie hielten wahrscheinlich Khaysuran — geflochtene Schilfschirme —, die dekorativ und funktional zugleich genutzt wurden, sowie Aussparungen für Gerüstbalken, die sowohl beim ursprünglichen Bau als auch bei späteren Reparaturarbeiten zum Einsatz kamen.
Monumentale Proportionen
Was die Architektur El Badis auch ohne Dekoration am deutlichsten vermittelt, ist der Maßstab. Der Haupthof misst etwa 135 mal 110 Meter, umrahmt auf allen Seiten von mehrere Stockwerke hohen Ringmauern. Ein Spiegelbecken von fast 90 Metern Länge zieht sich an einer Seite entlang. Das sind keine bescheidenen Palastgarten-Maße — sie kommen eher an die Dimensionen eines öffentlichen Platzes heran, und der vollständige Rundgang nimmt echte Zeit in Anspruch, was höchstwahrscheinlich genau der Sinn war: Ein saadischer Sultan verkündete die neue Macht seines Königreichs durch Architektur, die Besucher körperlich spüren konnten, nicht nur ästhetisch bewundern.
Wie die ursprüngliche Dekoration aussah
Historischen Berichten zufolge — und der eigenen dreisprachigen Informationstafel des Palasts am Eingang — verfügte das ursprüngliche El Badi über vier große Pavillons, getragen von Marmorsäulen, mit Wänden, die mit Zellij-Fliesen, geschnitztem und bemaltem Stuck sowie bemaltem Zedernholz bedeckt waren. Carrara-Marmor wurde aus Italien importiert, angeblich Gewicht für Gewicht gegen marokkanischen Zucker eingetauscht. Fast nichts davon ist heute noch an seinem Platz — es wurde Ende des 17. Jahrhunderts über rund ein Jahrzehnt Stück für Stück entfernt.
Wo die originalen Materialien noch sichtbar sind
An einer Handvoll Stellen lassen sich Fragmente dieser ursprünglichen dekorativen Schicht erkennen. In einem ausgegrabenen Abschnitt des Innenhofs wurde das tatsächliche ursprüngliche Bodenniveau des Palastes freigelegt, weit unter dem heutigen Besucherweg, und zwischen niedrigen Lehm-Trennmauern, die den ursprünglichen Raumplan markieren, sind Flecken grün-weißer Zellij-Fliesen sichtbar. Ein kleineres, trockengelegtes Becken andernorts auf dem Gelände hat seinen originalen Schachbrett-Mosaikboden vollständig erhalten.
Die Minbar als architektonischer Ausreißer
Das bedeutendste Stück erhaltener Handwerkskunst der gesamten Anlage gehört überhaupt nicht zur ursprünglichen Architektur des Palastes: die Koutoubia-Minbar, eine um 1137 in Córdoba gefertigte hölzerne Kanzel, die El Badi um mehr als vier Jahrhunderte vorausgeht und lange nach der Errichtung des Palastes in ihrem eigenen Pavillon aufgestellt wurde. Ihre dichte, präzise Marketerie — geometrische Sternmuster, eingelegtes Elfenbein und Silber — vermittelt eine Vorstellung von dem Handwerksniveau, dem die eigene Dekoration des Palastes einst entsprochen haben muss. Ihre genaue Geschichte behandle ich ausführlich in die Koutoubia-Minbar.
Die Ruine lesen
Die Architektur El Badis zu verstehen bedeutet größtenteils, Abwesenheit zu lesen: Der Umfang dessen, was verschwunden ist, sagt genauso viel aus wie das, was erhalten ist. Für den vollständigeren historischen Bogen, der erklärt, warum der Palast heute so aussieht, siehe unseren Guide zur Geschichte des El-Badi-Palasts.
Der Eintritt wird bar am Tor bezahlt, oder Sie reservieren ihn vorab auf Ihren Namen, falls Sie am Tag selbst nicht anstehen möchten.
Häufig gestellte Fragen
Aus welchem Material bestehen die Mauern des El-Badi-Palasts? Die erhaltenen Mauern bestehen aus Pisé, also Stampflehm — verdichtete Schichten aus Erde und Kalk, die extrem dicke, dauerhafte tragende Wände bilden, im Unterschied zu dem Marmor und den Fliesen, die einst die Innenräume schmückten.
Wofür wurden die kleinen Löcher in den Mauern verwendet? Die Reihen kleiner Bogennischen und quadratischer Löcher, die über die Mauern verteilt sichtbar sind, hielten dekorative Schilfgeflechte namens Khaysuran sowie Gerüstbalken, die während der Bauzeit und späterer Reparaturen genutzt wurden.
Wie groß ist der Innenhof des El-Badi-Palasts? Der Haupthof misst rund 135 mal 110 Meter, mit einem Spiegelbecken, das sich fast 90 Meter entlang einer Seite erstreckt. Erleben Sie es selbst mit Tickets für den El-Badi-Palast, täglich am Tor erhältlich.