De pie al pie de una muralla de El Badi, con la mirada subiendo por las hileras de pequeñas hornacinas oscuras alineadas a intervalos regulares por toda la superficie, uno se sorprende intentando imaginar qué iba encajado en cada una de ellas.
Esa textura — regular, deliberada, claramente estructural y no decorativa — resume bastante bien la arquitectura del Palacio El Badi tal y como se presenta hoy: casi todo lo que se ve corresponde a aquello de lo que está hecho el edificio, no a aquello con lo que estaba decorado.
La construcción en tapial
Los muros que sobreviven están levantados en tapial: capas de tierra, arena y cal compactadas dentro de un encofrado de madera y dejadas endurecer hasta formar paramentos extremadamente densos y gruesos.
Es una técnica tradicional muy empleada en Marruecos para obras que deben ser macizas y duraderas antes que ligeras. Es también la razón exacta por la que sigue en pie tanta parte de El Badi: el tapial es portante, no decorativo — demasiado pesado y demasiado integrado en la estructura como para que compensara desmontarlo cuando Mulay Ismail hizo retirar los materiales nobles del palacio para su nueva capital.
Las hileras de pequeñas hornacinas, visibles en la fotografía superior, recorren casi todas las murallas del recinto. Alojaban con toda probabilidad jaizurán — celosías de caña trenzada, a la vez decorativas y funcionales — además de los encajes de las vigas de andamiaje empleadas tanto en la construcción inicial como en reparaciones posteriores.
Proporciones monumentales
Lo que la arquitectura de El Badi comunica con más claridad, incluso despojada, es la escala.
El patio principal mide unos 135 por 110 metros, enmarcado en sus cuatro lados por murallas de varias plantas. Un estanque de cerca de 90 metros recorre uno de los lados.
No son las dimensiones de un jardín palaciego: se está más cerca de la escala de una plaza pública. Rodearlo entero exige un tiempo real — y esa era muy probablemente la intención. Un sultán saadí anunciando el nuevo poder de su reino mediante una arquitectura que el visitante debía sentir físicamente, no solo admirar.
Cómo era la decoración original
Según las fuentes históricas y el panel trilingüe de la entrada, El Badi contaba originalmente con cuatro grandes pabellones sostenidos por columnas de mármol, con muros cubiertos de zellige, yeso tallado y pintado, y madera de cedro policromada. El mármol de Carrara venía de Italia, intercambiado según la tradición a peso por azúcar marroquí.
Casi nada de esto permanece en su sitio: todo fue retirado pieza a pieza, a lo largo de aproximadamente una década, a finales del siglo XVII.
Dónde se ven aún los materiales originales
Unos pocos puntos del recinto dejan asomar, pese a todo, fragmentos de esa capa decorativa.
En una sección excavada del patio, los trabajos han dejado al descubierto el nivel real del suelo del palacio, bastante por debajo de aquel por el que circulan hoy los visitantes. Allí siguen visibles placas de zellige verde y blanco entre muretes de tapial que dibujan la distribución original de las estancias.
En otro punto, un estanque menor, hoy vaciado, conserva intacto su pavimento de mosaico en damero.
Son superficies modestas, pero bastan para dar la medida del contraste: ese era el nivel de acabado que cubría antes el conjunto.
El minbar, una pieza aparte
El elemento de artesanía más notable del recinto no pertenece a la arquitectura original del palacio.
El minbar de la Kutubiyya, púlpito de madera tallado en Córdoba hacia 1137, precede a El Badi en más de cuatro siglos y fue instalado en un pabellón propio mucho después de la construcción del palacio. Su marquetería densa y precisa — motivos geométricos en estrella, incrustaciones de marfil y plata — da una idea bastante ajustada del nivel de ejecución que alcanzaba la decoración propia del palacio cuando era nuevo.
Su historia particular se desarrolla en nuestro artículo sobre el minbar de la Kutubiyya.
Leer una ruina
Entender la arquitectura de El Badi consiste en buena medida en leer una ausencia: la magnitud de lo desaparecido dice tanto como lo que queda. Las murallas dan el volumen, las excavaciones dan el nivel real del suelo, y las pocas placas de zellige dan el acabado. El resto se reconstruye mentalmente.
Para el arco histórico completo tras el estado actual del palacio, consulta nuestra historia del Palacio El Badi, y para el relato del desmantelamiento en sí, por qué El Badi fue despojado.
La entrada se compra en la puerta en efectivo, o se reserva a tu nombre antes de llegar si prefieres no hacer cola ese día.
Preguntas Frecuentes
¿De qué material son los muros? De tapial: capas de tierra y cal compactadas formando muros portantes muy gruesos.
¿Para qué servían los huecos? Alojaban celosías de caña trenzada (jaizurán) y las vigas de andamiaje.
¿Qué tamaño tiene el patio? Unos 135 × 110 metros, con un estanque de cerca de 90 metros.
¿Por qué sobrevivieron las murallas? Porque son portantes: demasiado pesadas para que compensara transportarlas.